Het ene moment surft hij tussen de wereldtop, het volgende staat hij gewoon weer in Ter Heijde. Afgelopen weekend kwam profsurfer én Surf Project-ambassadeur Stef Van Noordennen langs bij onze surflessen.
Wat wij op het strand zien, zien ze ook in veel andere landen. Surfen maakt kinderen sterker. Dat bleek weer tijdens het jaarlijkse congres van de ISTO, waar onder meer Marieke, onze locatiecoördinator in Ter Heijde, bij was.
Dit jaar online
ISTO staat voor International Surf Therapy Organisation. Het is een wereldwijd netwerk van organisaties die surfen inzetten om mensen te laten groeien, en het Surf Project is sinds 2018 lid. Elk jaar komen de leden ergens op de wereld samen. Dit jaar gebeurde dat online. "Dat was best jammer,” vertelt Marieke. “Het congres is juist zo waardevol omdat je ervaringen uitwisselt met gelijkgestemden van over de hele wereld.” Daarom zochten de Nederlandse deelnemers elkaar op. Zo konden ze de sessies samen volgen en er meteen over napraten. “Een absolute meerwaarde!”
Veel onderzoek
Er werd o.a. een overzicht gepresenteerd van verschillende onderzoeken naar de werking van surftherapie. Op korte termijn geeft surfen een gevoel van trots en meer zelfvertrouwen, en voelen surfers zich minder eenzaam. Op langere termijn worden ze veerkrachtiger, minder geïsoleerd en voelen ze zich beter. “Precies de ontwikkeling die we ook bij onze surfers zien,” zegt Marieke. Een zin die bij haar bleef hangen: “When you find the right people, you’ll feel included.” Vind je de juiste mensen, dan hoor je erbij. Dat geldt niet alleen voor de kinderen, maar ook voor hun ouders, familie en onze vrijwilligers.
Ook buiten het Surf Project
“Wereldwijd wordt gepraat over kwaliteitseisen voor surftherapie. Daarbij gaat het om veiligheid in het water, maar ook om je veilig en gezien voelen. Daar werken we zelf ook aan, in ons onderzoeksproject Hang Loose 2. Een andere oproep was om ervoor te zorgen dat meer organisaties surfen voor deze doelgroep aanbieden. Voor ons betekent dat: kijken hoe onze surfers ook buiten het Surf Project kunnen blijven surfen.”
'Mijn hart gaat open'
En verder? Vooral heel veel inspiratie. “Hoeveel mensen zich, vaak belangeloos, inzetten voor surftherapie. Mijn hart gaat er sowieso van open,” zegt Marieke. “Ik wil de loterij winnen. Dan ga ik alle programma’s over de wereld bezoeken én helpen.”
Foto: Gea Neijsen
